O que é artrose no joelho e quais os primeiros sinais?
A artrose no joelho, também chamada de osteoartrite, é uma doença degenerativa que causa o desgaste progressivo da cartilagem que reveste as extremidades dos ossos da articulação. Com o tempo, essa cartilagem vai se deteriorando, o que gera atrito direto entre os ossos, inflamação, dor e limitação dos movimentos. É uma condição comum em pessoas com mais de 50 anos, mas também pode surgir em adultos mais jovens, especialmente quando há sobrecarga, lesões anteriores ou predisposição genética.
Os primeiros sinais de artrose no joelho costumam ser sutis, como dor leve após longos períodos em pé ou caminhadas prolongadas. Com a evolução do quadro, surgem sintomas como rigidez ao levantar pela manhã, inchaço na articulação, sensação de crepitação (estalos) e dificuldade para dobrar ou esticar completamente o joelho. A dor tende a piorar com o esforço físico e melhorar com o repouso, o que diferencia a artrose de outras condições inflamatórias.
O diagnóstico é feito por avaliação clínica com ortopedista, que analisa os sintomas, histórico do paciente e realiza exames físicos. A confirmação costuma ser feita por radiografias, que revelam o estreitamento do espaço articular, presença de osteófitos (bicos de papagaio) e outras alterações típicas da artrose. Em alguns casos, exames como ressonância magnética são utilizados para avaliar o estado da cartilagem com mais detalhes.
Embora a artrose não tenha cura, o tratamento pode melhorar significativamente a qualidade de vida. Ele inclui o uso de medicamentos para controle da dor, fisioterapia para fortalecimento muscular, perda de peso (quando necessário) e adaptação das atividades físicas. Em casos avançados, procedimentos como infiltrações com ácido hialurônico ou até a prótese total de joelho podem ser indicados. O acompanhamento ortopédico é fundamental para evitar a progressão da doença e preservar a mobilidade.